Thermal Wonderland

 Hier , nous avons quitté Rotorua pour nous diriger vers le sud le long de la Thermal HIghway : de chaque côté du parcours des routes mènent à des sites où l'activité géothermique est maximale .
Nous en avons visité un particulièrement intéressant : Le Wai -te-Pu  Thermal Wonderland : une balade au milieu des lacs bouillonnants , des vapeurs de souffre ...

The Champagne Pool . Y a les bulles !!

Nous avons assisté au jaillissement du Lady Knox geyser :

Ensuite direction les Hukas Falls : leur hauteur n'est pas spectaculaire mais le débit est impressionnant : 200,000 litres d'eau à la seconde ; personne ne se risque dans ses rapides !!

Arrivée enfin au Tongariro National Park ; les volcans sont dans les nuages , le beau temps c'est pour demain.

Rotorua

Direction le centre du pays et ses régions volcaniques : nous voici Rotorua où règne constamment une odeur de souffre . L'activité géothermique est visible partout: des trottoirs, des égouts , s'échappent de fumées brûlantes , de la boue . En pleine ville , nous visitons la réserve thermale :

Le Pohutu Geyser qui crache ses eaux chaudes jusqu'à 30m de haut 

Les acides donnent des couleurs particulières aux lacs

un lac de boue 

Rotorua est aussi un centre de la culture Maori :

La représentation d'un dieu

un foyer traditionnel

La salle des conseils de la tribu

Entrée du centre avec les sculptures  des dieux

L'église anglicane de la ville  datant du 19ème siècle

Les cygnes noirs du lac que l'on ne peut approcher vue leur agressivité 

Coromandel Peninsula / Bay of Plenty

Oh la la !! Je suis en retard !! Arrivées tardives et connections internet impossibles ont fait que j'ai perdu le rythme !!
Balade mardi au nord de  la péninsule de Coromandel : routes tortueuses et gravillonnées mais des paysages magnifiques qui rappellent ceux des pays nordiques :

Arrêt au General Store à Colville ( nom français ) où l'on vend de tout ( médocs, alimentation , pièces de mécanique , grains etc...)

La route parcourt des forêts primaires et nous découvrons quelques-uns des Kauris Trees ayant échappés à l'exploitation : le Kauri est le plus grand arbre du pays ; il est vénéré comme la baleine par les Maoris;  ses usages sont multiples : résine, tronc, feuilles. Celui que vous voyez est contemporain de Jeanne d'Arc ( curieuse comparaison d'ailleurs ! )

son écorce

Route le long de la côte de  la Bay of Plenty : pas de chance , la marée est haute à "Hot water Beach" et nous ne pourrons pas faire notre trou dans le sable pour nous baigner dans l'eau douce et chaude qui sourd à même le sable.Quant au sentier pour Cathedral Cove ( où fut tourné le Monde de  Narnia)  il est fermé pour chutes de pierre.

 Nous continuons vers Taurenga où nous passerons la nuit . C'est la région de culture des kiwis, dont les vergers sont protégés du vent par d'immenses haies .

Leaving "the city of sails"

Ce matin , nouvelle expérience : la conduite à gauche !!
Patrick, pas tranquille , et plus interessé par ce qui se passe à droite et à gauche  que par la route elle-même me laisse le volant .  Je m'y fais assez bien même si je mets en marche de temps en temps les essuie-glaces au lieu de clignotants !!
Nous partons vers la péninsule de Coromandel en traversant la Coromandel Forest à la recherche des "Kauri trees" les plus grands arbres du pays , des conifères en voie de disparition , à cause de l'exploitation du siècle dernier .

Route de bord de mer :

Et notre petit motel de ce soir : une cabane dans les arbres :

Spécialité locale : huitres et moules géantes à la coquille vert émeraude ; les Belges n'ont qu'à bien se tenir !!

Au fait , savez-vous qu'à quelques mois près , la Nouvelle Zélande était française ?
Si Louis-Philippe s'était décidé  plus tôt , c'est avec les Français que les Maoris auraient signé le traité de Waitengi . Fichus Anglais !!

Au nord d'Auckland

Gail nous a consacré son dimanche ; nous sommes d'abord allés voir les "gannets " , les Fous de Bassan

La région que nous traversons est très vallonnée er très verte ; la végétation est à la fois de zone tropicale et tempérée :

La NZ est un pays d'élevage traditionnel :

les vaches s'en vont à la traite

et moins traditionnel ....

des dains

une autruche

des cervidés

des alpagas

Nous passons l'après-midi dans la ferme de la soeur de Gail, Patrick est forcément très intéressé .

Aux Antipodes

Nous voici arrivés en Nouvelle-Zélande , qui aurait crû qu'un jour nous nous retrouverions à l'autre bout de la terre ?
Nous avons été très gentiment accueillis par la maman de Kirstin, l'amie de notre fils.
Cette fois , pas de décalage horaire mais le choc des températures a été rude : nous sommes passés de 35 °C à 13°C !  Nous avons fait une balade sur le port d'Auckland bien emmitouflés .
Auckland est une ville très étendue , située dans une partie étroite de l'île nord et qui donne à la fois sur l'océan Pacifique et la mer de Tasman. La mer est présente partout dans la ville , mangroves, plages , ports de plaisance .

Les moutons broutent en pleine ville 

Le quartier des affaires

Un des bateaux de l'America's cup

Le bateau de Peter Blake , grande figure du pays 

Soirée sur le port