Wellington

Visite aujourd'hui de Wellington, à l'extrême sud du "Northland" . C'est une ville typiquement britannique :
l'architecture est celle des villes anglaises , beaucoup de magasins sont fermés le week-end , il pleut , il ne fait pas chaud et, comme les Anglais, les habitants de Wellington sont en T-shirts en en tongues !! Nous, nous avons ressorti les pulls. Dans cette ville, située sur le 40ème parallèle les vents soufflent fort , plus de 200 jours par an . C'est  une ville très animée.

Le bienfaiteur de la ville

La baie avec le "Cable Car" qui monte au jardin botanique

Le Parlement

"The Old Saint-Paul" église en bois datant de 1866

Après une balade dans le centre ville , nous parcourons le jardin botanique

avant de passer l'après-midi au musée de NouvelleZélande Te Papa , musée interactif à la fois scientifique et culturel , où l'on apprend aussi bien les phénomènes sismiques ( il y a paraît-il un tremblement de terre par jour à Wellington) que la culture Maori

Birthday

Qui aurait imaginé que je fêterais mon anniversaire aux antipodes ??

Tongariro National Park

Ce matin, petite rando au pied du mont Ruapahu au sommet  enneigé :

les oxydes minéraux donnent des couleurs variées aux roches  

Aux pays des fougères  "ferns"

Le mont Ngauruhoe , le "Mount Doum' du Seigneur des Anneaux

Puis route vers Wellington, capitale politique

 Oiseau coureur nocturne, symbole du pays , le kiwi est menacé de disparition par l'urbanisation et  les opossums  introduits depuis l'Australie; nous n' avons pu en voir qu'un un couple en captivité et quelques individus naturalisés.

Thermal Wonderland

 Hier , nous avons quitté Rotorua pour nous diriger vers le sud le long de la Thermal HIghway : de chaque côté du parcours des routes mènent à des sites où l'activité géothermique est maximale .
Nous en avons visité un particulièrement intéressant : Le Wai -te-Pu  Thermal Wonderland : une balade au milieu des lacs bouillonnants , des vapeurs de souffre ...

The Champagne Pool . Y a les bulles !!

Nous avons assisté au jaillissement du Lady Knox geyser :

Ensuite direction les Hukas Falls : leur hauteur n'est pas spectaculaire mais le débit est impressionnant : 200,000 litres d'eau à la seconde ; personne ne se risque dans ses rapides !!

Arrivée enfin au Tongariro National Park ; les volcans sont dans les nuages , le beau temps c'est pour demain.

Rotorua

Direction le centre du pays et ses régions volcaniques : nous voici Rotorua où règne constamment une odeur de souffre . L'activité géothermique est visible partout: des trottoirs, des égouts , s'échappent de fumées brûlantes , de la boue . En pleine ville , nous visitons la réserve thermale :

Le Pohutu Geyser qui crache ses eaux chaudes jusqu'à 30m de haut 

Les acides donnent des couleurs particulières aux lacs

un lac de boue 

Rotorua est aussi un centre de la culture Maori :

La représentation d'un dieu

un foyer traditionnel

La salle des conseils de la tribu

Entrée du centre avec les sculptures  des dieux

L'église anglicane de la ville  datant du 19ème siècle

Les cygnes noirs du lac que l'on ne peut approcher vue leur agressivité 

Coromandel Peninsula / Bay of Plenty

Oh la la !! Je suis en retard !! Arrivées tardives et connections internet impossibles ont fait que j'ai perdu le rythme !!
Balade mardi au nord de  la péninsule de Coromandel : routes tortueuses et gravillonnées mais des paysages magnifiques qui rappellent ceux des pays nordiques :

Arrêt au General Store à Colville ( nom français ) où l'on vend de tout ( médocs, alimentation , pièces de mécanique , grains etc...)

La route parcourt des forêts primaires et nous découvrons quelques-uns des Kauris Trees ayant échappés à l'exploitation : le Kauri est le plus grand arbre du pays ; il est vénéré comme la baleine par les Maoris;  ses usages sont multiples : résine, tronc, feuilles. Celui que vous voyez est contemporain de Jeanne d'Arc ( curieuse comparaison d'ailleurs ! )

son écorce

Route le long de la côte de  la Bay of Plenty : pas de chance , la marée est haute à "Hot water Beach" et nous ne pourrons pas faire notre trou dans le sable pour nous baigner dans l'eau douce et chaude qui sourd à même le sable.Quant au sentier pour Cathedral Cove ( où fut tourné le Monde de  Narnia)  il est fermé pour chutes de pierre.

 Nous continuons vers Taurenga où nous passerons la nuit . C'est la région de culture des kiwis, dont les vergers sont protégés du vent par d'immenses haies .

Leaving "the city of sails"

Ce matin , nouvelle expérience : la conduite à gauche !!
Patrick, pas tranquille , et plus interessé par ce qui se passe à droite et à gauche  que par la route elle-même me laisse le volant .  Je m'y fais assez bien même si je mets en marche de temps en temps les essuie-glaces au lieu de clignotants !!
Nous partons vers la péninsule de Coromandel en traversant la Coromandel Forest à la recherche des "Kauri trees" les plus grands arbres du pays , des conifères en voie de disparition , à cause de l'exploitation du siècle dernier .

Route de bord de mer :

Et notre petit motel de ce soir : une cabane dans les arbres :

Spécialité locale : huitres et moules géantes à la coquille vert émeraude ; les Belges n'ont qu'à bien se tenir !!

Au fait , savez-vous qu'à quelques mois près , la Nouvelle Zélande était française ?
Si Louis-Philippe s'était décidé  plus tôt , c'est avec les Français que les Maoris auraient signé le traité de Waitengi . Fichus Anglais !!